Pérdida de visión y de equilibrio: Renato ‘Babalu’ revela secuelas graves que le dejaron las peleas

Poco conocido por los fans más jóvenes, Renato Sobral fue uno de los más importantes peleadores brasileños de MMA, sobre todo en la época en que el deporte se llamaba vale-tudo. ‘Babalu’ se hizo profesional en 1997, disputó GPs de una noche y llegó a pelear diez veces en un año. Pero, aunque su carrera tiene grandes logros, «la factura llegó» – en las palabras del propio atleta. En un relato emocionante, el brasileño de 43 años reveló que ya no tiene visión en el ojo izquierdo, sufre problemas de equilibrio y ya siente síntomas de encefalopatía traumática, enfermedad también conocida como «demencia pugilística».

En una larga entrevista al canal ‘Portal do Vale Tudo’ en YouTube, Renato contó que falló en la gestión de su vida financiera y en decisiones de su carrea como profesional de deportes de combate. Según el veterano, todo el efecto de los años de desgaste y violencia contra su propio cuerpo se están mostrando ahora.

«Ser atleta profesional es una cosa complicada. Lo que sucedió conmigo fue un acontecimiento en dosis homeopáticas. Hoy en día, el peleador aprende a pelear, aprende a hacer dinero, pero no aprende a administrar su vida. No aprendí a manejar mi vida, me equivoque mucho en relación con el dinero, en relación a lo que podría haber hecho con mi carrera. He pagado un precio por estar donde estoy. No puedo hoy en día caminar más en línea recta, he perdido la vista en mi ojo izquierdo, y esto es un gran precio. No tengo más equilibrio, mi equilibrio es casi cero. Cuando estoy peleando, cuando estoy en el campeonato de jiu-jitsu, parece que mi equilibrio hasta es normal. (Pero) En un día normal es muy complicado. Pero los muchachos está entrando como pelear y está aprendiendo que tiene que saber que la factura va a llegar en cualquier momento. Para todo el mundo. Hoy en día las personas sólo cuentan las victorias: lo que ha conseguido, qué sucedió … Pero ¿y qué has perdido? ¿Qué ha dejado de suceder contigo?», Cuestionó retóricamente.

‘Babalu’ agradeció a compañeros que le presentaron la capoeira. Según él, la modalidad lo ha ayudado a lidiar con los problemas de equilibrio. Durante la entrevista, Renato dio a entender que sus conquistas dentro la historia del MMA no compensaron las consecuencias.

«Yo tengo encefalopatía traumática, casi nadie habla sobre el tema. Usted puede hacer una búsqueda: Las personas (tienen que pelear profesionalmente) tienen picos de depresión, tienen mareos, tiempo que escuchan y tiempos en que no escuchan tan bien … A la hora de hablar, no tengo este problema porque mi habla aún no está tan mal … Pero yo perdí la visión izquierda, tengo artrosis en todo el mundo … Mi rodilla, tengo … Tengo 13 cirugías en mi cuerpo entero. Tiene un precio. No es por nada estar allí. Y yo no creo que sea gloria. Porque es muy poco tiempo», lamentó.

Renato extendió su análisis al deporte en general. De acuerdo con el ex-peleador, las exigencias de la carrera deportiva más temprano o más tarde se reflejan en la salud de los atletas – muchas veces, cuando el auge ya está distante. La experiencia hace que el veterano no recomiende a sus hijos una vida basada en la competencia de alto nivel.

«Si me preguntaran si yo iba a dejar a mi hijo hacer vale-tudo, yo iba a decir que no, no iba a dejar hacer vale-tudo, mi hija, no, hice fuerzas para que ella no lo hiciera, prefiero que ella estudie. Mi hija es del equipo de polo acuático en la escuela secundaria, ella compite … ¿Pero será atleta profesional? Usted le exige mucho a su cuerpo en cualquier deporte, y en el futuro usted va a pagar el precio», dijo Sobral, que vive en Estados Unidos, donde es propietario de una academia.

«¿Si usted es tenista? Usted ve a Guga (Gustavo Kuerten): en el momento, que usted comienza a depender de este dinero, es el patrocinador, es esto, es esto, es la cuenta, es la familia, usted comienza a tener que hacer algunas cosas que usted no está preparado para hacer. Pero tienes que ir. Tienes que pelear con dolor, pelear lesionado. Usted recibe un nocaut en la academia en una semana, si la semana que viene tiene pelea, usted tendrá que pelear, usted no va a poder decir ‘No voy a pelear’. Es una paliza sobre otra paliza. Y hoy estoy cosechando los frutos, ¿no? Y no sé si voy a llegar a conseguir ver a mis nietos, conseguir disfrutar de mis nietos de un modo normal. Porque estoy empezando a sentir los efectos poco a poco», analizó.

‘Babalu’ terminó su carrera en el MMA después de dos derrotas en el cage circular del Bellator, en 2013. En los 16 años como profesional de vale-tudo y de artes marciales mixtas, fueron 37 victorias y 11 derrotas. Con pasajes por grandes eventos de la historia del deporte, como el Rings, el Strikeforce y el UFC, Renato tuvo victorias contra nombres importantes, como por ejemplo Mauricio ‘Shogun’, Chael Sonnen, Maurice Smith y Robbie Lawler.